San Juan Bautista Scalabrini, Obispo y Fundador

San Juan Bautista Scalabrini, un incansable pastor y apóstol de los emigrantes, fue un hombre de profunda fe y compromiso social. Su vida, marcada por una abnegada entrega a Cristo y a los necesitados, lo convirtió en un ejemplo de caridad y apostolado. Este artículo explora la vida, obra y legado de este santo, destacando su vital papel en la historia de la Iglesia y su particular interés por aquellos que se veían obligados a abandonar su tierra natal.

Datos principales

Nacimiento y primeros años

Juan Bautista Scalabrini nació en Fino Monasco, un pequeño pueblo de la provincia de Como, en Italia, el 8 de julio de 1839. Proveniente de una familia numerosa y de clase media, se crió en un ambiente profundamente religioso. Su infancia, probablemente, estuvo marcada por los valores cristianos y el compromiso social inherentes a su medio familiar. Estudió en el instituto Volta de Como y, posteriormente, ingresó en el seminario diocesano, donde comenzó su formación sacerdotal.

Vocación y conversión

El seminario fue el escenario de su profundización en la fe y su encuentro con Dios. Scalabrini experimentó su vocación sacerdotal como una llamada a servir a los demás, particularmente a los menos favorecidos. Su formación teológica y filosófica lo preparó para asumir responsabilidades pastorales. El 30 de mayo de 1863, recibió la ordenación sacerdotal, marcando un nuevo capítulo en su vida dedicada a Dios y a su pueblo.

Vida religiosa y obra

Tras su ordenación, Scalabrini desempeñó diversos cargos eclesiásticos. Primero, como profesor y luego como rector del seminario comasco de San Abundio, profundizó en su vocación pastoral. En 1870, fue nombrado párroco de San Bartolomé. Su actividad pastoral y social fueron muy amplias. Visitó reiteradamente las 365 parroquias de la diócesis, muchas de las cuales sólo eran accesibles a caballo o a pie. Su incansable labor pastoral no se limitaba a la predicación o la administración de los sacramentos; impulsó la catequesis, la reforma de los estudios eclesiásticos (anticipándose a las reformas posteriores), y organizó la vida social de la comunidad. Su compromiso con la enseñanza se vio plasmado en la creación de un Congreso Catequístico Nacional en 1889 y la fundación del primer periódico catequístico italiano. Reconoció la necesidad de apoyar a los necesitados, fundando diferentes tipos de asociaciones obreras, de mutua ayuda, cajas rurales y cooperativas.

Una preocupación constante en su ministerio fue la asistencia a los emigrantes italianos. Su empatía por su situación lo llevó a fundar la Congregación de los Misioneros de San Carlos (Escalabrinianos) en 1887. Motivó a Santa Francisca Javier Cabrini a dirigirse a América para cuidar a los emigrantes, estableciendo una red de apoyo a los italianos en el nuevo mundo. Su labor no se limitó a los hombres; fundó la congregación de Hermanas Misioneras de San Carlos en 1895, y abrió el campo de la emigración a las Hnas. Apóstoles del Sagrado Corazón. Su programa vital era: "Hacerme todo a todos para ganarlos a todos para Cristo".

Milagros y hechos extraordinarios

La intensa labor pastoral de Scalabrini, su entrega desinteresada y su amor a los más necesitados son ejemplos de la santidad que irradiaba. Asistió a enfermos, visitó a encarcelados, socorrió a pobres y familias en desgracia, y se despojaba de bienes materiales para ayudar a los demás en situaciones de necesidad. El episodio de salvar a miles de campesinos y obreros del hambre, vendiendo sus caballos y la cruz y cáliz que le regaló el Papa Pío IX, es una muestra clara de su generosidad. Su devoción por la Eucaristía lo hacía pasar horas en adoración delante del Santísimo; además, quiso ser sepultado con todo lo necesario para la celebración de la misa.

Los hechos de su vida muestran un extraordinario amor y entrega a sus hermanos en la fe y a la Iglesia. La creación de instituciones, obras sociales y su entrega a los más necesitados, confirman la profunda acción de Dios en su vida.

Muerte y canonización

Juan Bautista Scalabrini falleció el 1 de junio de 1905, festividad de la Ascensión del Señor, en Piacenza. Sus últimas palabras fueron: "¡Señor, estoy listo. Vamos!". Su beatificación se produjo el 9 de noviembre de 1997 por Juan Pablo II, y la canonización el 9 de octubre de 2022, por Francisco.

Elogios y culto posterior

La Iglesia reconoce a San Juan Bautista Scalabrini como un modelo de entrega al servicio de los demás, particularmente a los emigrantes. Su legado continúa inspirando a personas en todo el mundo, especialmente a quienes trabajan en el campo social. El culto a Scalabrini se ha extendido entre los fieles que admiran su entrega y compromiso, y se celebra principalmente en los lugares donde tuvo mayor influencia, especialmente entre la comunidad de emigrantes italianos y sus descendientes en América y Europa.

"Hacerme todo a todos para ganarlos a todos para Cristo".