Beato Luis Variara, presbítero y fundador

Un viaje extraordinario a la vida de un hombre que, enfrentando la enfermedad y la adversidad, halló en la entrega a los más necesitados su camino hacia la santidad. El Beato Luis Variara, presbítero salesiano y fundador de la Congregación de las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y de María, dedicó su vida a los leprosos en la difícil misión de Agua de Dios, Colombia. Su entrega, valentía y profunda caridad inspiran a lo largo de su vida religiosa. Este artículo profundiza en la vida, obra y legado de este misionero extraordinario, ofreciendo una visión detallada de su viaje espiritual.

Datos principales

Nacimiento y primeros años

Luis Variara nació el 15 de enero de 1875 en Viarigi, en la provincia de Asti, Italia. La predicación misionera de Don Bosco en Viarigi en 1856 influyó profundamente en su familia, y este encuentro con el santo de los jóvenes quedó grabado en su memoria. Su padre, reconociendo la gran influencia de Don Bosco, decidió llevar a su hijo a Valdocco en octubre de 1887, donde el joven Luis tuvo la oportunidad de conocer al santo personalmente. La experiencia personal con Don Bosco marcó profundamente su vida.

Vocación y conversión

La experiencia vivida con Don Bosco fue determinante para la vocación de Luis Variara. A los 16 años, en 1891, pidió hacerse salesiano e ingresó en el noviciado. Al año siguiente, 1892, pronunció sus votos perpetuos en manos del beato Miguel Rua, sucesor de Don Bosco. La frase que le dijo éste, "Variara, no varíes", le marcó de manera imborrable. Su vocación estaba claramente definida.

Vida religiosa y obra

Variara estudió filosofía en Valsálice, donde conoció al Padre Unia, un famoso misionero que ya trabajaba entre los leprosos en Agua de Dios, Colombia. Impresionado por la dedicación y misión de este misionero, Variara sintió un llamado especial, que lo llevó a unirse a la misión en Agua de Dios el 6 de agosto de 1894. Allí, la ciudad, poblada por 2000 personas, de las cuales 800 eran leprosos, presentaba un gran reto. Variara, con su capacidad musical, organizó una banda que puso ritmo y esperanza a la comunidad. Su entrega total a la misión se evidenció en su dedicación. En 1898, fue ordenado sacerdote, y su capacidad como director espiritual pronto se hizo evidente. Su preocupación fue clave en la formación de la Asociación de las Hijas de María, incluyendo muchachas leprosas.

Milagros y hechos extraordinarios

No se registran milagros extraordinarios atribuidos a la intercesión del beato Luis Variara. La documentación histórica se centra en su entrega, trabajo y dedicación al servicio de los leprosos, a quienes no solo atendía médicamente, sino que buscaba su crecimiento espiritual. Es el testimonio de una vida entregada a una misión, no de fenómenos extraordinarios. Su gran trabajo consistía en inspirar esperanza, acompañar el crecimiento espiritual y crear un clima comunitario en un contexto muy difícil.

Muerte y canonización

Su labor incansable en Agua de Dios y los cambios de misión en Mosquera, Contratación, Bogotá y Barranquilla, le afectaron la salud. Finalmente, en 1921, fue enviado a Táriba (Venezuela). Su estado de salud empeoró, y por recomendación médica, se trasladó a Cúcuta, Colombia. Murió el 1 de febrero de 1923, a la edad de 49 años y 24 de sacerdocio. Fue sepultado en Cúcuta, para ser posteriormente trasladado a la capilla de las Hijas en Agua de Dios. Su beatificación, realizada por Juan Pablo II el 14 de abril de 2002, reconoce su vida ejemplar y su dedicada labor en beneficio de los más necesitados.

Elogios y culto posterior

Variara es reconocido por la Iglesia como un ejemplo excepcional de entrega y vocación misionera. Su fundamentación de la congregación para jóvenes leprosas, fue un gran paso para la defensa de las personas enfermas en esa época. La Congregación de las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y de María, que fundó, está presente en diez naciones hoy en día. Su figura representa un modelo de servicio a los necesitados y un ejemplo de perseverancia en la fe, en una época donde la enfermedad a veces era un estigma.

"Nunca como este año me he sentido contento de ser salesiano y bendigo al Señor por haberme enviado a este lazareto, donde he aprendido a no dejarme robar el cielo." - Beato Luis Variara.